Les nations africaines ont le pouvoir, les outils pour re

Jun 01, 2023

Cette opinion est apparue pour la première fois dans The Nation Africa

Partout dans le monde, les villes, les océans et les paysages sont encombrés de déchets plastiques, créant des risques pour la santé humaine, menaçant la biodiversité et déstabilisant le climat. C'est pourquoi, à l'occasion de la Journée mondiale de l'environnement cette année, le Programme des Nations Unies pour l'environnement demande à chacun de faire ce qu'il peut pour mettre fin à la pollution plastique.

Le monde produit environ 430 millions de tonnes métriques de plastique par an et en augmentation. Les systèmes de recyclage ne peuvent pas faire face à ce volume ; les taux de recyclage sont inférieurs à 10 %. Nous ne pouvons pas espérer recycler notre sortie de cette crise. Nous avons besoin d'une refonte complète de la façon dont nous utilisons, produisons, recyclons et éliminons les plastiques - une refonte qui commence par éliminer autant que possible le plastique et les produits chimiques nocifs associés des produits et des emballages.

Cette refonte a débuté l'année dernière lors de l'Assemblée des Nations Unies pour l'environnement à Nairobi, lorsque les nations ont convenu d'entamer des négociations sur un accord juridiquement contraignant pour mettre fin à la pollution plastique. Le deuxième cycle de pourparlers sur cet accord vient de se terminer, fixant le mandat pour l'avant-projet de l'accord qui sera négocié au siège du Programme des Nations Unies pour l'environnement à Nairobi plus tard cette année.

Le Kenya et le reste du continent africain auront un rôle crucial à jouer dans cet accord, notamment parce que cet accord est né au Kenya. Notamment parce que c'est dans les pays africains et dans d'autres pays en développement que se jouent les défis de l'injustice de la pollution plastique. Cela est visible dans les Dandoras du continent, où les travailleurs informels des déchets risquent leur santé pour gagner leur vie.

La forte présence du Groupe africain des négociateurs dans le processus de négociation a marqué l'engagement de l'Afrique à mettre fin à la pollution plastique. Les nations africaines peuvent conduire l'ambition dans l'accord, ce qui signifie concentrer l'esprit de chacun sur la refonte. Reconcevoir les produits pour utiliser moins de plastique, en particulier les plastiques inutiles et problématiques. Repenser l'emballage des produits pour utiliser moins de plastique. Reconcevoir des systèmes et des produits pour la réutilisation, la recharge et la recyclabilité - de sorte que, par exemple, le polymère recyclé devienne un produit plus précieux que le polymère brut. Repenser le système judiciaire plus large – afin que des groupes tels que les travailleurs du secteur informel des déchets reçoivent des emplois décents et un environnement propre.

L'ambition, c'est d'améliorer les faibles taux de collecte des déchets en Afrique. Cela signifie investir dans des infrastructures de recyclage et de gestion des déchets pour traiter les plastiques qui ne peuvent pas être conçus ou réutilisés. L'ambition signifie s'attaquer à l'héritage de la pollution plastique dans nos océans qui continue d'atterrir sur les côtes des pays africains. L'ambition doit aussi être synonyme de solidarité, afin que les pays en développement disposent des ressources financières nécessaires.

Les nations africaines peuvent également stimuler l'ambition en partageant leurs connaissances. Des centaines de millions d'Africains font déjà bon nombre des bonnes choses dans leur vie quotidienne. Les gens réutilisent et réparent les produits – un mode de vie et une culture qui doivent être réappris ailleurs, où le consumérisme « prendre-faire-utiliser-jeter » est devenu dominant. Partout en Afrique, nous voyons des initiatives créatives : comme au Rwanda, où le gouvernement a aidé les usines locales à passer à la production de bambou et de matériaux à base de papier après avoir interdit les sacs en plastique à usage unique.

Ce sont les types d'initiatives qui permettront aux nations africaines de se tourner vers un avenir sans plastique - en inventant des solutions innovantes de fabrication, d'emballage et de conception de la même manière que le Kenya a été le pionnier de l'argent mobile. Les gouvernements africains peuvent conduire la transformation requise, au niveau national et mondial, en partageant ces pratiques - et en veillant à ce que la législation promeuve de nouveaux modèles commerciaux plutôt que de reculer vers la production de plastique à usage unique. L'application de la loi est également importante, et il est formidable de voir l'Autorité nationale de gestion de l'environnement du Kenya agir contre les plastiques à usage unique illégaux.

La Journée mondiale de l'environnement de cette année est l'occasion pour le Kenya, l'Afrique et le monde entier de se mobiliser et de s'engager pour une action plus forte. Les gouvernements doivent conclure un accord solide pour mettre fin à la pollution plastique. L'industrie et le secteur privé doivent innover pour éloigner leurs modèles commerciaux des plastiques. Les consommateurs peuvent réduire la demande en refusant le plastique lorsque cela est possible. L'action menée par la communauté peut mettre la pression en utilisant leurs voix pour faire du bruit.

Agir pour mettre fin à la pollution plastique est une opportunité majeure. Si nous agissons avec un objectif commun, nous pouvons pratiquement éliminer la pollution plastique d'ici 2040 ; réduire les coûts sociaux, environnementaux et de santé humaine ; créer des centaines de milliers de nouveaux emplois, principalement dans les pays en développement ; et ouvrir de nouveaux marchés et opportunités commerciales.

Tout le monde y gagne, à condition d'assurer une transition juste pour les pays en développement et les groupes tels que les travailleurs du secteur informel des déchets. Ainsi, à l'occasion de la Journée mondiale de l'environnement, j'appelle tout le monde à rejoindre le mouvement mondial et à vaincre la pollution plastique, une fois pour toutes.

Inger Andersen est la directrice exécutive du Programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE)