Rouler sous le soleil d'Afrique

Apr 24, 2023

Montrez au monde ce qu'il est possible de faire en roulant électriquement - des Pays-Bas à l'Afrique du Sud et retour avec une voiture électrique, chargée principalement avec des panneaux solaires. C'est la mission que s'étaient fixée deux explorateurs néerlandais en novembre dernier.

Deux geeks de la nature, complètement amoureux l'un de l'autre, de l'aventure et du voyage autour du monde – c'est ainsi que se décrivent Renske Cox et Maarten van Pel. Bien qu'ils aient l'expérience des voyages et de l'organisation d'événements au niveau des entreprises, une telle expédition était un véritable début pour les deux.

Renske Cox et Maarten van Pel, deux explorateurs en voyage à travers l'Afrique

"Nous voulions étudier une façon durable de voyager et inspirer les autres à rendre leur vie plus durable en voyageant. Nous remarquons que la durabilité est souvent considérée comme quelque chose que nous devons faire, quelque chose qui n'est pas amusant et que vous ne pouvez jamais faire correctement. Nous voulons changer ceci : rendez-la amusante et accessible pour que davantage de personnes la rejoignent. Et nous avons choisi la Škoda Enyaq parce que c'est une voiture familiale ordinaire, ce qui rend notre expédition plus accessible pour les autres. De plus, elle est efficace et suffisamment grande pour ranger tout ce dont nous avons besoin », Renske explique.

L'Enyaq, pratique et spacieux, attire une attention bien méritée.

La voiture appartient à une organisation non gouvernementale à but non lucratif qu'ils ont créée pour cette expédition. La raison de cette forme de propriété était de montrer aux partenaires qu'ils ne recherchaient aucun profit financier personnel. L'expédition n'est réalisable que grâce à une trentaine de partenaires – non seulement l'expédition coûte cher, mais ils avaient besoin d'un matériel qui n'était pas disponible sur le marché.

Au tout début de l'expédition était l'idée d'un tour du monde durable. Comme Renske et Maarten voulaient réduire leur empreinte sur Terre, ils ont décidé de ne plus voler. Lorsqu'ils ont conduit leur voiture électrique en Norvège, ils ont eu l'idée de faire un tour du monde avec une voiture électrique.

Le coffre de toit contient tous les panneaux solaires mobiles nécessaires.

"Tout a vraiment commencé lorsque nous avons partagé notre idée lors d'une fête entre amis et en famille dans notre jardin. Ils ont tous dit qu'organiser et faire une telle expédition nous conviendrait vraiment. Avec cette énergie positive, nous avons commencé à travailler sur les détails. Comme nous voulions être autosuffisant, l'idée de se recharger à l'énergie solaire est née.Après quelques calculs, nous sommes arrivés à la conclusion qu'il fallait environ 10kW de pointe d'énergie solaire pour pouvoir faire le tour de l'Afrique en un an.Après quelques semaines nous savions plus en détail de combien d'espace nous avions besoin à l'intérieur et au-dessus de la voiture - la tente sur le toit », se souvient Maarten, comment tout a commencé.

Des dizaines d'entreprises et de fournisseurs ont participé à l'équipement de la voiture électrique modifiée.

Puis le plus dur a commencé : trouver des partenaires pour rendre l'expédition possible. Au début, leur histoire n'était pas suffisamment convaincante. Et aucune des entreprises qu'ils ont rencontrées n'a osé devenir le premier partenaire. Comme ils croyaient vraiment en l'expédition, ils ont décidé de faire un acte de foi et ont acheté leur propre Škoda Enyaq 80. Ainsi, le concessionnaire automobile néerlandais Van den Brug et Campwerk, qui a fourni la tente sur le toit, est devenu le premier partenaire de l'expédition.

Après avoir récupéré la voiture et la tente sur le toit, l'expédition a vraiment pris de l'ampleur car Renske et Maarten ont pu montrer une vraie voiture pour l'Afrique. Petit à petit, d'autres partenaires produits et financiers se sont joints à l'expédition. Ils ont trouvé un partenaire pour l'unité de charge - Venema E-mobility - et Tilbox pour le coffre de toit et le stockage des 60 mètres carrés de panneaux solaires.

Hormis une journée ensoleillée, il suffit pour recharger la voiture d'un terrain suffisamment grand.

"Après que notre partenaire principal Geelen Counterflow ait rejoint l'expédition, nous avons osé commencer à reconstruire la voiture - à peu près tout à l'arrière de la voiture devait être enlevé. C'était difficile à regarder, la voiture était encore toute neuve. Nous avons installé de nouveaux - des ressorts fabriqués par Cobra Suspension qui ont soulevé la voiture et lui ont permis de transporter tout le matériel d'expédition Mito Solar a installé des panneaux solaires personnalisés sur la voiture afin que nous puissions utiliser l'énergie solaire pour alimenter notre réfrigérateur et charger une batterie supplémentaire que nous utilisons pour notre induction poêle. Après avoir installé le réservoir d'eau de 50 litres avec une douche simple mais fonctionnelle, la voiture était presque prête. Il manquait cependant une dernière pièce importante : les pneus adéquats. Même si nous avons perdu environ 15 % d'autonomie à cause des pneus tout-terrain , cela nous a donné de la flexibilité sur différentes surfaces », décrit Renske.

Voyager à travers l'Afrique teste vraiment le courage de la voiture.

Ce qui est vraiment unique dans le véhicule d'expédition, c'est le système de recharge. Laissons Maarten expliquer la technologie sophistiquée : « Nous chargeons la voiture via son port CCS avec une alimentation CC. Nos panneaux solaires produisent du courant continu et la batterie est également du courant continu. Avec les systèmes hors réseau, l'énergie solaire est normalement stockée dans des batteries (DC), tandis qu'un convertisseur convertit l'énergie en AC. La voiture reconvertit ensuite ce courant alternatif en courant continu pour charger la batterie. Toutes ces étapes de conversion entraînent des pertes d'énergie. Notre convertisseur convertit l'énergie DC des panneaux solaires en tension DC dont la voiture a besoin en fonction de l'état de charge actuel, puis charge la batterie via le protocole CCS sans l'aide d'une batterie supplémentaire. Outre le fait que nous avons moins de pertes d'énergie - ce qui entraîne normalement le réchauffement de l'équipement que vous utilisez - nous avons besoin de beaucoup moins d'équipement."

Comme les deux aventuriers l'admettent, la charge dépend de plusieurs facteurs. S'ils choisissent d'utiliser les panneaux solaires, ils ajoutent environ 50 % de jus par jour. Mais le rendement est affecté par les nuages, l'angle des panneaux ou la température (des températures élevées influencent négativement le rendement).

Il ne faut que quelques minutes pour emballer le système de charge.

"Utiliser une prise murale ne nous facilite pas forcément la vie. Les prises murales ne sont pas faites pour fournir une puissance élevée pendant plus de douze heures d'affilée. À deux reprises, nous avons fait fondre une prise murale alors que nous ne chargeions qu'avec 2 kW. expérience, nous avons retiré la prise murale et connecté les câbles de la prise murale directement aux câbles de notre unité de charge. Les fils sont connectés plus directement à notre unité de charge AC, il y a donc moins à fondre. Comme les fils sont normalement assez épais grâce à le fait qu'il y ait des climatiseurs partout, ce n'est souvent pas un problème. Cependant, il y a une chose : les coupures de courant fréquentes. De plus, il est parfois difficile d'expliquer que nous devons recharger notre voiture pendant plus de 24 heures sans donner le sentir que nous consommons une quantité folle d'énergie. Nous comparons souvent cela à l'utilisation d'un climatiseur », explique Renske à quoi ils doivent faire face lors de leurs déplacements.

La charge prend généralement une journée entière.

En règle générale, ils facturent une journée complète et conduisent l'autre. Le matin, ils déposent les panneaux solaires dans un champ et les connectent à la borne de recharge. Lorsque le soleil est suffisamment fort, ils commencent à se recharger à 1,5 kW, la puissance augmentant à mesure que le soleil monte dans le ciel. Vers 10h elles atteignent environ 4 kW et à midi la puissance crête est d'environ 8,5 kW. Si le ciel est dégagé, il le reste jusqu'à environ 17 heures où la puissance descend en dessous de 1 kW. Ensuite, ils arrêtent de charger et remettent tous les panneaux dans la voiture, ce qui prend environ 15 minutes.

Lors d'une journée de conduite, ils partent simplement en direction de l'Afrique du Sud et voient ce que la route apporte : passages frontaliers, forêts isolées, routes côtières ou zones urbaines.

Renske et Maarten n'ont que des éloges pour la voiture. "Cela fonctionne comme un charme. Nous avons des dégâts de carrosserie sur le dessous de la voiture et il y a une bosse dans la plaque d'aluminium, également sous la voiture. Mais cela n'affecte pas la conduite. Bien que la voiture ne soit pas conçue pour conduite sur route, nous nous sommes retrouvés sur de très mauvaises routes. Dans l'ensemble, la plupart des routes sont goudronnées ou en gravier, mais il y a souvent beaucoup de nids-de-poule. Sur les très mauvaises avec beaucoup de rochers, nous roulons lentement et continuons d'être étonnés de voir à quel point la voiture est performante avec les pneus tout-terrain."

L'Enyaq spécial devait être équipé d'amortisseurs modifiés ainsi que de coffres de rangement.

"Nous nous sommes retrouvés bloqués deux fois en tout-terrain. Une fois, nous savions que ce serait difficile, mais nous avons tenté notre chance car nous voulions connaître les limites de la voiture. De plus, nous avons pu apprendre à sortir en cas de blocage. Il y a un aspect intéressant : les personnes qui parcourent le même trajet avec une voiture thermique doivent se rendre tous les deux mois dans un garage pour vidange d'huile ou autre problème sur la voiture.Oui, ils utilisent souvent une voiture d'occasion et la nôtre est neuve, mais un autre avantage est qu'une voiture électrique n'a que 10 % des pièces d'une voiture traditionnelle et très peu de pièces mobiles. C'est comme un ordinateur », souligne Maarten.

Maarten va Pel gère magistralement même les terrains les plus difficiles.

La simplicité de la voiture électrique signifie qu'elle n'emporte aucune pièce de rechange avec elle. Ils disposent d'outils pour vérifier les défauts du logiciel et d'un logiciel grâce auquel les mécaniciens peuvent les aider à distance en cas de besoin. Et le plus grand défi à cet égard ? Les voitures électriques ne sont pas encore très connues en Afrique. Donc, dans le pire des cas, un mécanicien devrait voler pour réparer quelque chose - mais bien sûr, Renske et Maarten croisent les doigts pour que cela ne soit pas nécessaire.

Au moment d'écrire cet article, notre duo électrique était au Nigeria en direction du sud, attendant la route à travers tous les pays côtiers d'Afrique de l'Ouest. Le plan est d'arriver en Afrique du Sud en juillet. Quand rentreront-ils chez eux ? "Nous ne savons pas, mais nous estimons que tout le voyage prendra environ un an et demi. Une fois arrivés en Afrique du Sud, nous rentrerons chez nous le long de la côte est de l'Afrique. Il est bien sûr nécessaire de revenir en avion. Ce n'est pas une solution durable et nous avons hâte de découvrir l'est du continent aussi."

Lorsque les deux explorateurs atteindront la pointe sud de l'Afrique, ils feront demi-tour et reviendront.

Ont-ils connu des moments difficiles jusqu'à présent ? Pas encore de moments vraiment effrayants, disent-ils. "Heureusement, nous aimons tous les deux une bonne aventure. Ce qui est le plus difficile pour nous, c'est de faire face à la chaleur ici en Afrique. Des températures autour de 37 degrés tous les jours, parfois avec une humidité très élevée. Ce n'est pas quelque chose auquel nous sommes habitués. Et il y a quelque chose encore plus difficile que prévu - obtenir des visas pour tous les pays que nous traversons. Chaque pays est organisé différemment, et tout bien préparer pour pouvoir entrer prend souvent beaucoup de temps. Le Nigeria, par exemple, est un pays pas ouvert aux touristes pour le moment, il a fallu des semaines pour se préparer et pourtant nous avons dû attendre 16 heures à la frontière pour être autorisés à entrer. terminer notre expédition durable », déclare Renske.

Alors que Maarten conclut, ce qu'ils trouvent étonnant dans l'expédition, c'est de montrer aux habitants de chaque pays la possibilité de parcourir de longues distances en utilisant principalement l'énergie solaire. "Nous avons été arrêtés par un policier au Nigeria l'autre jour. Quand nous lui avons dit que c'était une voiture électrique, sa mâchoire est tombée, il a même crié d'admiration. Nous pouvons vraiment montrer le potentiel pour l'avenir, et les gens ici adorent ça. "

Si vous êtes intéressé par plus d'informations sur cette aventure électrique intéressante et que vous souhaitez garder un œil sur les deux voyageurs néerlandais, 4x4electric.com regorge de bonnes lectures. Et Storyboard sera certainement intéressé par le déroulement du voyage dès qu'ils atteindront son point le plus au sud - alors restez à l'écoute !