Les aventures bizarres de tomber en panne au TT de l'île de Man

Sep 07, 2023

Il y a, bien sûr, beaucoup de choses à propos du TT de l'île de Man qui rendent l'événement complètement unique.

Mais l'une des différences qui produit les histoires les plus intéressantes et les plus divertissantes est ce qui se passe lorsque les coureurs tombent en panne en parcourant le circuit de 37,73 milles qui alterne de la campagne mannoise et des petits villages à la banlieue de la capitale Douglas et aux ajoncs de la section montagneuse de Snaefell. du cours.

Cela s'est poursuivi en 2023, avec un certain nombre de vedettes de la course obligées de prendre des mesures extrêmes pour retrouver le chemin du paddock afin d'assurer autant de temps de piste que possible pendant une semaine d'entraînement sous un soleil radieux la semaine dernière.

En vertu d'une particularité de la loi mannoise qui remonte à l'époque où la plupart des coureurs travaillaient dans des garages de leurs maisons et hôtels plutôt que depuis le paddock derrière la tribune TT, il reste légal pour les coureurs de prendre des routes normales peu avant, pendant et après le début de l'action de voie sur le circuit principal. Ce qui signifie que beaucoup de ceux qui tombent en panne essaieront de s'arrêter à un point où ils pourront retourner aux stands.

Cela signifie qu'il n'est pas rare de voir des superbikes sans licence et même des tenues de side-car sur la Promenade Douglas pendant les sessions, alors qu'ils retournent aux stands ou, plus normalement, que les coureurs empruntent le téléphone d'un maréchal pour faire venir l'un de leur équipe. les récupérer dans une camionnette.

Cependant, avec des coureurs cherchant à tirer le meilleur parti du soleil la semaine dernière et à faire autant de tours que possible - ainsi que la complication de ne pas toujours pouvoir contrôler où vous tombez en panne - certains d'entre eux souhaitaient utiliser plus vite et plus méthodes directes de retour au paddock.

L'un d'entre eux n'était autre que le champion en titre du TT Peter Hickman, qui a eu le malheur de s'arrêter sur sa machine supertwin à Greeba Bridge vendredi dernier, un problème qui l'a potentiellement laissé non qualifié pour la classe après s'être effondré à chaque fois qu'il a essayé faire du vélo pendant la semaine d'entraînement.

Images de Hickman avec l'aimable autorisation de Craig Rogers

Mais, même s'il n'a peut-être pas été en mesure de faire un tour sur la machine de petite capacité, le pilote FHO Racing BMW a quand même réussi à retourner aux stands - et même à rester sur la marque en le faisant.

"Je suis tombé en panne sur le jumeau dans probablement l'un des pires endroits où tomber en panne", a-t-il déclaré à The Race. "C'est vraiment difficile de revenir en arrière, et je l'ai garé à droite comme un idiot aussi. J'aurais dû aller à gauche, car alors ce que j'avais à faire était de ramper sous la piste.

"Il y a une petite rivière là-bas, avec un petit pont. Il n'y a qu'environ un mètre entre la rivière et le pont et j'ai dû ramper à travers et j'ai été trempé.

"Je suis sorti de l'autre côté et j'ai pris l'ancienne voie ferrée et j'ai dû marcher environ un mile et demi avant d'arriver à la civilisation !

"Je savais évidemment que la piste était sur la droite et qu'il y avait une petite voie donc je l'ai remonté en espérant trouver des motards au bout.

"Il s'est avéré qu'il y avait un grand terrain là-bas avec une charge de vélos garés dedans, et il y avait un gars sur le point de monter sur son vélo, en train de mettre son casque. J'ai couru et j'ai dit 'excusez-moi, je peux Je t'emprunte ton vélo ? C'était très sur la marque, parce que c'était une BMW R1200GS, il a dit 'pas de problème du tout, craquez !'"

Ce n'est pas la forme la plus inhabituelle de retour au paddock de la semaine dernière, cependant, avec cet honneur (du moins jusqu'à présent !) pour le coureur nord-irlandais Paul Jordan, qui a fini par retourner au paddock non pas sur une moto mais plutôt sur l'historique Snaefell Mountain Railway de l'île !

Déjà contraint à un retour aventureux plus tôt dans la semaine après être tombé en panne à Crosby et avoir emprunté le vélo d'enduro d'un fan pour retourner aux stands pour être brièvement arrêté pour interrogatoire par la police mannoise, il s'est arrêté vendredi sur la section montagneuse du parcours et a été contraint de courir plus d'un mile à travers les ajoncs qui recouvrent la lande le long de la piste.

Finalement, se rendant au Bungalow, où la ligne de chemin de fer se termine, il a pu ensuite utiliser la ligne (qui est antérieure au TT de 116 ans et ouverte pour la première fois en 1895) pour retourner près du paddock et rencontrer l'un de ses mécaniciens. – au moins finalement !

"J'ai explosé en sortant du Mountain Mile, ces trois virages à gauche, et je me suis arrêté chez Casey's", a déclaré l'ancien podium à The Race.

"J'ai demandé aux commissaires comment revenir, et il y avait des garçons sur des vélos d'enduro en face de moi, mais malheureusement, vous ne pouvez pas traverser la route.

"Je devais prendre une décision rapide sur ce que j'allais faire, alors j'ai commencé à courir de là vers le Bungalow. Alors que je m'en approchais, il y avait un tram qui partait, et je sifflais et criais comme si quelque chose n'était pas sage - et les gens dans le tram ont juste commencé à me faire signe de la main !

"Je suis allé voir le vendeur de billets et j'ai demandé s'il y avait une chance de les arrêter, mais il m'a dit que personne n'était autorisé à descendre les lignes de tram ! J'ai dû attendre 20 minutes et descendre le tram suivant, en sauter et sur un vélo d'enduro, et retournez aux stands.

"Et je ne suis même pas ressorti ! J'ai raté la coupure d'une minute ! Je suis revenu, j'avais le vélo prêt à partir et tout, et je ne pouvais pas sortir ! Mais c'est comme ça ."