Le moment est-il venu de passer aux outils d'extérieur électriques ?

Oct 08, 2023

Les machines de jardin à essence sont la règle pour les grandes propriétés. Mais les versions électriques offrent leurs propres avantages, notamment un fonctionnement plus propre, moins d'odeur et moins de bruit.

Dans les quartiers à travers le pays, une révolution silencieuse – ou du moins plus silencieuse – est en cours.

Le rugissement des tondeuses à gazon, souffleuses à feuilles, coupe-bordures et autres outils électriques d'extérieur à essence est remplacé par le vrombissement moins punitif de leurs homologues électriques.

Rejoindre cette révolution est un choix pour de nombreux consommateurs, et un décret pour d'autres. Une centaine de municipalités, y compris de grandes villes comme Boston, New York et Seattle, et des communautés plus petites comme Montclair, NJ, et Sanibel, Floride, ont interdit les souffleuses à essence ou restreint leur utilisation.

Et dans le but de protéger non seulement la santé mentale des résidents, mais aussi la qualité de l'air et la santé, la Californie exige que les outils électriques d'extérieur nouvellement fabriqués vendus dans l'État soient à zéro émission - traduction : électriques - à partir de l'année prochaine. Le California Air Resources Board affirme qu'un bon tiers des émissions générant du smog chaque été proviennent des moteurs à essence des outils de pelouse et de jardin résidentiels.

Les émissions des outils d'extérieur à essence ont été associées au lymphome, à la leucémie et à d'autres cancers. Et sans protection auditive adéquate, les personnes manipulant ces machines cacophoniques pendant de longues périodes peuvent éventuellement souffrir d'une perte auditive irréversible.

"S'éloigner des équipements de pelouse à essence ne concerne pas seulement la protection de l'environnement, mais aussi votre propre santé", déclare Shanika Whitehurst, directrice associée de la durabilité des produits, de la recherche et des tests chez Consumer Reports.

Les outils extérieurs électriques offrent d'autres avantages. Ils n'émettent pas de fumées malodorantes. Les plus gros appareils électriques ne nécessitent pas l'entretien désordonné (changements d'huile et de bougies d'allumage et hivernage) que les modèles à essence font. Vous n'avez pas besoin de courir à la station-service pour obtenir du carburant. Et la source d'alimentation, généralement des batteries lithium-ion, peut souvent être partagée entre des outils de la même marque.

Mais pour les consommateurs qui ont le choix, un avenir électrique est un engagement potentiellement coûteux. Donc, si votre communauté ne vous oblige pas à changer, devriez-vous passer maintenant à l'électricité ou simplement entretenir vos outils électriques à essence jusqu'à leur mort ? Ces produits électriques fonctionneront-ils aussi bien ? Et avec la technologie des batteries en constante évolution, est-il sage d'investir maintenant ou d'attendre ?

Voici les meilleurs conseils que Consumer Reports peut offrir en ce moment pour passer à l'électricité à l'extérieur.

Lorsque nous avons analysé les données de performance des souffleuses à feuilles, des coupe-bordures et des tondeuses à gazon à conducteur marchant, nous avons constaté que les modèles à essence prévalaient toujours pour les grands chantiers. C'est parce qu'ils peuvent durer indéfiniment, tant que vous avez du carburant à portée de main. Mais les appareils électriques fonctionnent bien dans de nombreuses autres situations.

Coupe-fils : Si vous deviez choisir un type de tondeuse à l'aveuglette, le gaz prend le dessus. Mais si vous faites des recherches, vous pouvez facilement trouver un taille-bordures électrique qui égale ou surpasse les performances des modèles à essence.

Souffleurs de feuilles : À première vue, cela peut ressembler à un match nul, mais quand on y regarde de plus près, les souffleurs de feuilles électriques sont clairement les gagnants. Le seul scénario dans lequel un souffleur de feuilles à essence a vraiment du sens est si vous n'êtes pas prêt à passer à l'électricité et que vous avez une grande cour remplie d'arbres à feuilles caduques.

Tondeuses à gazon : En moyenne, les tondeuses à essence surpassent légèrement les tondeuses électriques uniquement en termes de performances de coupe. Mais les meilleurs électriques et gaz se font concurrence à parts égales sur la mesure. Et pour le bruit, la maniabilité et la facilité d'entretien, les tondeuses électriques ont l'avantage.

Pour une fiabilité de haut niveau, vous avez beaucoup plus de choix parmi les marques de souffleuses à feuilles et de taille-bordures électriques à batterie et à fil. Mais nos cotes de fiabilité basées sur des enquêtes des marques de tondeuses à gazon à conducteur marchant montrent que les marques à essence ont un léger avantage.

Souffleurs de feuilles : Pas une seule marque d'ordinateurs portables à essence n'a obtenu une cote de fiabilité moyenne. En revanche, neuf marques de portables électriques filaires sur 10 et 12 sur 16 à batterie ont obtenu des cotes de fiabilité favorables.

Coupe-fils : Neuf des 17 marques de taille-bordures à batterie ont obtenu la cote de fiabilité la plus élevée. Aucune marque de taille-bordures à essence ne pourrait prétendre à cette distinction.

Tondeuses à gazon à conducteur marchant : Dans un domaine de 11 marques de tondeuses à poussée à essence, trois ont obtenu le score de fiabilité le plus élevé possible, par rapport à l'une des neuf marques de tondeuses à poussée électriques (à batterie). Une marque de tondeuses automotrices à essence parmi 10 dans nos classements a obtenu la meilleure cote de fiabilité, et aucune marque de tondeuses à batterie automotrices n'a fait de même.

Lorsque nous avons analysé les coûts liés au choix d'une tondeuse électrique poussée ou automotrice plutôt qu'une tondeuse à essence, nous avons constaté qu'en général, vous économiseriez de l'argent avec une tondeuse électrique dans une période de possession de cinq ans, voire beaucoup plus tôt.

Les exceptions : Si vous achetez une tondeuse à poussée électrique très chère, vous ne serez peut-être pas en avance sur un modèle à essence coûteux. En fait, vous pourriez perdre de l'argent sur le long terme. Et si jamais les prix de l'essence devaient tomber très bas - quelques centimes le gallon - une tondeuse électrique n'offre aucun avantage purement financier.

Nous n'avons pas fait la même analyse pour les autres outils de pelouse et de jardin. Mais en général, plus le prix de l'essence est élevé, plus les calculs favoriseraient l'électricité. "L'investissement initial peut être plus élevé pour une tondeuse électrique", explique Misha Kollontai, l'ingénieur qui dirige les tests d'équipements électriques extérieurs pour Consumer Reports. "Mais après ce point, une tondeuse à essence coûte beaucoup plus cher à entretenir et à faire fonctionner."

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Un facteur que nous n'avons pas inclus dans notre analyse était le coût d'achat d'une batterie de remplacement. Vous devrez éventuellement en acheter un nouveau, ce que vous n'aurez pas à faire avec les outils d'extérieur à gaz. Une batterie typique peut coûter entre 100 $ et 300 $, certaines dépassant les 400 $.

Une façon de résoudre ce problème consiste à choisir un produit mieux noté avec une garantie de batterie plus longue; la plupart durent trois ans, et quelques-uns vont jusqu'à quatre ans. Mais, dit Kollontai, de manière réaliste, il peut être difficile de prédire quand vous aurez besoin d'une nouvelle batterie. "Suivre les recommandations du fabricant sur l'utilisation, la charge et le stockage hors saison de votre batterie aidera à maximiser sa durée de vie", dit-il.

Les experts de CR et d'autres que nous avons consultés affirment que l'obsolescence de type magnétoscope n'est pas dans un avenir proche pour la technologie des batteries.

Certes, les nouvelles batteries lithium-ion se développent rapidement et durent beaucoup plus longtemps entre les charges. La quantité d'énergie qu'ils émettent par rapport à leur volume - leur "densité énergétique" - s'est améliorée de 19% par an entre 2008 et 2020, estime Simon Mui, un expert en technologie des batteries qui travaille pour le Natural Resources Defense Council, basé a New York.

Mais les fabricants ne vont pas simplement laisser les consommateurs dans l'embarras, dit Kollontai. Les fabricants ont déjà fait quelques itérations de leurs batteries et ils le font tous encore, dit-il. "Plus probablement qu'autrement, toute batterie que vous achetez aujourd'hui continuera d'être prise en charge pendant des années", déclare Kollontai. "Si une nouvelle technologie émerge, elle sera probablement mise en place lentement et ne remplacera pas une conception de batterie existante du jour au lendemain."

Toro, un fabricant d'équipements électriques d'extérieur, conçoit ses tronçonneuses, souffleuses à feuilles, tondeuses à gazon, coupe-bordures et autres appareils électriques pour abriter de futures batteries plus puissantes qui ont les mêmes dimensions que les batteries actuelles, ou pour loger plus d'une taille de batterie. « Nous avons toujours voulu que les clients qui ont acheté la plate-forme restent dans la plate-forme », explique Adam Russell, directeur marketing de la division de l'aménagement paysager résidentiel de Toro.

Et parce que la technologie des batteries grand public n'est pas très complexe, un nombre croissant de fabricants tiers vendront des batteries génériques à moindre coût pour s'adapter à une variété de boîtiers, explique Mui.

Si vous avez décidé de vous engager dans des outils électriques d'extérieur et que vous êtes actuellement sur le marché, n'attendez pas, déclare Courtney Pennicooke, l'analyste de marché de Consumer Reports qui couvre ces produits. Alors que les prix sont élevés en raison de l'inflation continue des coûts de main-d'œuvre, de matières premières et de transport, une demande plus élevée causée par le mandat de la Californie pourrait rendre l'électricité encore plus coûteuse dans un proche avenir.

"Si vous êtes en avance sur le jeu et que vous achetez maintenant - ou au début de septembre, lorsque les ventes ont généralement lieu - cela pourrait vous être bénéfique à long terme", a déclaré Pennicooke.